Casas
coloniais em Ouro Preto (MG). A descoberta de grandes
jazidas de ouro e de metais preciosos em Minas Gerais,
Goiás e Mato Grosso teve repercussões
econômicas importantes, já que no fim
do século dezessete o lucro do açúcar
, a base da economia, tinha declinado firmemente.
A capital da colônia foi movida de Salvador
para o porto do Rio de Janeiro para facilitar o embarque
dos metais e para administrar melhor a exploração
desta riqueza enorme. Os milhares de garimpeiros
e colonos foram aos garimpos vindos dos povoados
litorais e, em 1776, Ouro Preto era mais de três
vezes mais populosa que Nova Iorque. A riqueza mineiradora
de Minas Gerais permitiu o crescimento de uma sociedade
urbana sofisticada no interior que construiu predios
barrocos sumptuosos, mansões e igrejas rococó.
