A
criação de gado ainda desempenha
um papel importante nos campos relativamente planos
ou pradarias. A topologia da maior parte do oeste
de Santa Catarina ocidental e do sul do Rio Grande
do Sul é caracterizada por campos relativamente
planos ou por pradarias de savana (similares aos
pampas na Argentina e na vizinhança do Uruguai).
Estas áreas importantes de criação
de gado e de agricultura são a casa do gaúcho,
o tipo humano forjado nos campos por séculos
de criação de gado. Por muitos anos
os portugueses disputaram com os espanhois o controle
das regiões de fronteira do sul e o acesso
ao Rio de la Plata. Estas zonas de fronteira do interior
foram habitadas em sua maior parte por gaúchos
nômades ou vaqueiros, que cuidavam de rebanhos
grandes de gado com o objetivo de fornecer carne
aos centros no [pron. sudoeste] sudeste e aos grandes
centros urbanos.
