Durante as secas longas e freqüentes, o sol
queima grande parte da terra do sertão como
nesta fotografia da parte sul do estado do Ceará.
O índice de chuvas anuais nesta área
semi-árida do interior raramente é mais
elevado do que 850 milímetros e chove irregularmente,
mas quase nunca durante a estação seca,
que vai de julho a janeiro. A topologia do sertão
inclui algumas chapadas e cadeias de montanhas abruptas
com superfícies corroídas. O sertão é caracterizado
pela caatinga ou zona do matagal, onde a vegetação é escassa.
Numerosas espécies de cactos com nomes coloridos
como xique-xique ou mandacaru, arbustos espinhosos
e árvores tortas e pequenas com raízes
profundas (que perdem suas folhas durante a estação
seca) habitam esta subregião árida.
As plantas não somente podem suportar a aridez
mas também aproveitam as chuvas sazonais.
Durante períodos breves de chuva o sertão
floresce rapidamente e a terra estéril se
torna verde.
