Apesar
da existência de vários grandes
rios como Jequitinhonha (sul da Bahia), a maioria
do agreste e especialmente o sertão continua
semi-árido. Durante períodos de seca
os rios retraem rapidamente e em muitas áreas
chegam a secar completamente. Quando isto acontece,
cenas como esta no interior do estado de Paraíba,
onde as mulheres podem atravessar as águas
rasas do rio (geralmente muito profundas) para lavar
a roupa, são muito comuns. Diversos rios geram
vales férteis ao longo do sertão e,
considerando-se as condições climáticas
adversas no restante da região, estas áreas
são densamente povoadas.
